Là e ritorno: nuovi studi sulla letteratura di viaggio

Ci sono diversi motivi per scrivere questa recensione. Il primo e più evidente è la comparsa di numerose sintesi che riassumono lo studio della letteratura di viaggio; sono state pubblicate anche diverse opere dedicate a singoli autori e testi. In Occidente, la letteratura di viaggio è vista come un fenomeno volutamente di frontiera e il suo studio consente una grande trasformazione nella metodologia della ricerca filologica. In Russia (e questa è un'altra ragione per una simile revisione), sebbene esistano diversi studi che si occupano di diari di viaggio specifici, non esiste ancora una comprensione sistematica del problema. Qualsiasi descrizione dettagliata dei viaggi in una particolare regione, la caratterizzazione dei testi di viaggio di una particolare epoca e l'esame di opere specifiche di autori noti e sconosciuti non ci avvicinano ancora alla comprensione di ciò che rende speciale la letteratura di viaggio. Gli studi in questione sollevano e affrontano questioni simili, anche se non sempre in modo convincente. Il Cambridge Handbook of American Travel Writing, ad esempio, si apre con la seguente affermazione che è altamente indicativa del lavoro recente sull'argomento: "La letteratura di viaggio[1] (in seguito tradurremo il termine 'scrittura di viaggio' come distinto da 'diario di viaggio' che è usato per un particolare testo o gruppo di testi. – A.S.) è sempre stata strettamente legata alla costruzione dell'identità americana. Occupando lo spazio tra fatto e finzione, questa letteratura espone gli atteggiamenti culturali e rivela i desideri e le paure mutevoli sia del viaggiatore che del pubblico di lettori" (p. I). Allo stesso tempo, vengono colte tutte le posizioni significative (e già tradizionali): la dualità dei diari di viaggio, il loro ruolo culturale e l'importanza della letteratura di viaggio per la caratterizzazione dell'identità nazionale. Questa guida alla letteratura di viaggio americana afferma che una nazione di "emigranti instancabili" deve, per definizione, mantenere un interesse per i viaggi. La letteratura di viaggio americana enfatizza questo legame e lo sviluppa affrontando complesse sfide ideologiche e culturali. Rivela contemporaneamente le contraddizioni intraculturali e interculturali e le loro implicazioni. Crea un personaggio (in questo caso americano) e un paesaggio (nel senso ampio del termine) attraverso l'affermazione, l'esclusione e la negazione degli "altri" e immerge i lettori in questi personaggi e paesaggi utilizzando specifici modelli retorici e di genere. In questo modo, la questione della specificità del genere viene, per così dire, eliminata: si analizza un'unità pre-postulata; è in questa veste che la letteratura di viaggio viene considerata da tutti i ricercatori. A sottolineare l'eterogeneità di questo materiale, le convenzioni di genere sono citate da tutti, anche se nella maggior parte dei casi l'attenzione si concentra su altri temi. A differenza di The Cambridge Guide to Travel Literature[2], il nuovo libro si occupa di identità; non ricostruisce il canone letterario, ma ne crea uno nuovo. Invece di ricostruire la tradizione letteraria, soprattutto quella anglofona, si sta creando un nuovo canone letterario. La letteratura di viaggio diventa un quadro di riferimento per riunire una moltitudine di interessi, ognuno dei quali può diventare di per sé centrale per la creazione e lo sviluppo della nazione. Tra questi interessi gli autori annoverano "quelli commerciali, spirituali, socio-politici, scientifici e, naturalmente, letterari" (p. 2). Si noti l'ordine dell'elenco; è esattamente in linea con i concetti della maggior parte degli studi. Come scrivono gli autori, la letteratura di viaggio americana comprende reportage e narrativa, memorie e testi etnografici, studi e romanzi.