Mykonos ha fatto il pieno di turismo a base di champagne

Sono le 3 del pomeriggio a Rizes, una fattoria nel cuore di Mykonos, e non c’è una bottiglia di champagne in vista, né un lettino su cui oziare, né una scintilla di musica che possa soffocare il suono del vento che soffia tra i vicini bambù.

Questo perché Nikos Zouganelis, “nato e cresciuto” sull’isola delle feste, ha deliberatamente cercato di fare qualcosa di nuovo. “Al Rizes vogliamo vivere la Mykonos delle nostre radici”, dice a proposito dell’impresa, le cui delizie includono invece corsi di cucina, panificazione ed equitazione. “Non facciamo champagne, non facciamo musica, non facciamo folla”.

La ricerca di Zouganelis di onorare quello che un tempo era l’autentico stile di vita dell’isola cicladica è in parte una reazione a ciò che ha visto intorno a sé. Ma non è stata una scelta istintiva.

Anche lui, dice, ha fatto la sua parte per contribuire al fenomenale successo di Mykonos. Nel settore edile, come suo padre prima di lui, il barbuto 52enne ha trascorso decenni a costruire le ville e gli hotel che hanno contribuito a trasformare un promontorio roccioso, il cui terreno anche nell’antichità era famoso per la sua asprezza, in quello che è oggi: un parco giochi per ricchi e famosi.

Quest’estate, tra questi vi erano Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo, la cantante e personaggio televisivo Nicole Scherzinger e il suo fidanzato, l’ex stella del rugby Thom Evans, e il calciatore Mo Salah, che avrebbe firmato un prolungamento del contratto con il Liverpool del valore di oltre 350.000 sterline a settimana mentre era in vacanza sull’isola.

Zouganelis ritiene che la sua amata isola abbia raggiunto un punto di svolta. “Siamo andati fuori strada”, sospira tristemente dopo aver parlato delle ruspe, che forse non sono in vista nei dintorni di Rizes, ma che hanno rosicchiato il terreno per far posto ad abitazioni a velocità record altrove. “Sono stati commessi degli errori. Tutti abbiamo contribuito a commetterli”.

La stagione turistica è lungi dall’essere conclusa, ma già più di un milione di vacanzieri sono passati da Mykonos. A luglio si stima che siano stati registrati 220.000 visitatori in una sola settimana, con almeno 30.000 dipendenti – tre volte la popolazione residente – che lavorano nei ristoranti, negli hotel e nelle ville private. “Tutti vogliono vivere il loro mito a Mykonos”, afferma il sindaco Konstantinos Koukas.

“Mykonos è un miracolo. È solo un piccolo scoglio nel Mar Egeo ed è riuscita a diventare una destinazione turistica internazionale che porta miliardi di euro di entrate”.

Solo quest’anno, ha aggiunto entusiasta, è stata firmata una serie di contratti con le compagnie aeree del Medio Oriente, assicurando un nuovo mercato di turisti dagli Stati del Golfo.

La scorsa settimana, come ogni estate, i vettori con i finestrini neri che trasportavano i nuovi arrivati hanno attraversato la congestionata rete stradale di Mykonos. Lo champagne scorreva nei ristoranti di alto livello, le fashioniste e le influencer di TikTok sfilavano per le strade acciottolate della città, mentre i negozi facevano affari d’oro con l’alta moda e la clientela del celebre locale gay JackieO’ si godeva i cocktail al tramonto.

È un microcosmo di glamour e sfarzo che è riuscito a sopravvivere accanto a un altro mondo abitato dalle vecchie generazioni di locali che frequentano la chiesa, da vedere anche nei caffè sul lungomare della città.

Ma il successo ha portato droga, riciclaggio di denaro, racket della protezione e criminalità organizzata. L’isola, un tempo povera e sporca, ha dato il via all’industria turistica del Paese sulla scia della sua “scoperta” negli anni Cinquanta – da parte di viaggiatori in visita a Delo, la vicina isola a lungo considerata il luogo più sacro del mondo greco antico – ma ora sta affrontando le conseguenze di un eccessivo sviluppo.

“La nostra isola è piena, ha superato i suoi limiti”, dice Marigoula Apostolou, presidente del museo del folklore locale. “Il nostro ambiente naturale è stato distrutto, le nostre infrastrutture idriche e fognarie non sono in grado di reggere, e questo prima ancora di parlare della minaccia al nostro stile di vita per il fatto di essere etichettata come un’isola festaiola”.

Mykonos, ha detto, è molto di più di “menu eclettici e vita notturna”. “Abbiamo costumi e tradizioni che dovrebbero essere esplorati. Qualsiasi ulteriore cosiddetto sviluppo da parte di investitori stranieri non solo aumenterà la pressione, ma porterà a un degrado totale”.

Nel suo laboratorio in città, Irene Syrianou è tra coloro che cercano di promuovere la cultura di Mykonos attraverso mosaici ispirati ai magnifici esempi trovati tra le rovine di Delos. Il suo è un mondo di pietra, lontano dalla trasformazione dell’isola in un luogo turistico di lusso e in una mecca per i VIP. Figlia di un agricoltore, si preoccupa sempre più delle pressioni esercitate sulla gente del posto che non può permettersi affitti gonfiati e bollette della spesa. Anche le spiagge sono state privatizzate da imprese che fanno pagare più di 70 euro (60 sterline) per un lettino.

“Molti di noi hanno dimenticato di essere figli di persone povere”, afferma la signora, aggiungendo che l’inquinamento acustico dei bar è diventato così grave che la gente del posto ha presentato una petizione al sindaco. “Vivere qui è difficile, i prezzi sono esagerati e le condizioni di vita sono difficili per chi lavora stagionalmente. Nessuno di noi vuole che la nostra isola perda la sua anima, che perda il suo carattere”.

Nel suo ufficio, il sindaco Koukas ha una vista panoramica della collina di fronte, che era praticamente priva di edifici quando lui era bambino, ma che oggi è una massa di ville, molte delle quali dotate di chef, concierge e massaggiatrici pronte a soddisfare i capricci di calciatori e altri personaggi famosi.